Los juegos, la otra feria.




 ANTECEDENTES



Ya otras veces, en este mismo espacio, me he referido a la llamada Plazuela Guadalupe Victoria, popularmente  conocida solo como " La Plazuela", ubicada apenas una cuadra al sur de la Av. Juárez.  Por alguna razón, a pesar de su cercanía con el centro, conservó hasta hace poco, en las dos cuadras que la componen, características pueblerinas dentro de lo que se iba convirtiendo en la gran ciudad de San Juan del Río. Hoy detallo una de ellas, que se instalaba ahí pero era disfrutado por todos los habitantes de la ciudad.

Con el dominio del automóvil, que ha copado todas, hoy la calle es una más, adaptada a dicha característica de las modernas urbes. Si acaso, quienes no la conocieron antes, se extrañan de su anchura inusual, que le permite, además del carril de flujo de los autos, contener al frente, una base de taxis suburbanos. Tan amplia es, que en la década de los sesentas del siglo pasado, albergó una cancha de básquet bol, muy popular, por ser la única de la ciudad por aquel entonces.

Dado que las calles que en ella confluyen, anteriormente eran arroyos, en temporada de lluvias, el agua dejaba sedimentos de piedra, tierra y otros desechos que poco a poco cubrieron la plancha de cemento. De inicio los vecinos y usuarios, la desenterraban a fin de regresar el espacio deportivo, hasta que se abandonó por completo, sobre todo porque las nuevas escuelas se construían con cancha incluida.  Los tableros y postes de concreto poco tardaron en caer. Para 1970 ya solo existía su recuerdo, sepultado bajo una capa de tierra y solo a veces, las caprichosas corrientes de agua pluvial dejaban al descubierto parte del concreto. El  espacio fue  tomado entonces por dos clases de juegos, los callejeros y los mecánicos.


JUEGOS TRADICIONALES

Hasta entonces su amplitud, ausencia casi total de tráfico (Fernando de Tapia, 2 de Abril y Reforma se empedraron hasta 1968 -no así la plaza- antes tenían cantera desnuda a flor de tierra, con las Peñitas ocultas en parte por casas y en el arroyo de las calles el paso del agua había formado canales en la cantera, además de rocas sueltas, que hacían difícil el paso de autos) pero sobre todo, el piso de tierra significaban un verdadero paraíso lúdico para los niños, que practicaban lo mismo fútbol, que béisbol y otros juegos más tradicionales como los encantados, la roña, el resorte, los quemados, el "stop" y sobre todo el localmente famoso “chinches al agua". Incluso recuerdo, que aunque muy poco, todavía se practicaban muchas de las rondas que hoy solo se ven en los festivales escolares.

Los árboles gigantes, afuera de la viña hacían casi imposible el encontrar a alguien al jugar a las escondidas. El espacio era de uso común, los que más lo disfrutan eran los  locales, pero también venían niños de la entonces Cóporo, (Melchor Ocampo) la Cuesta (Fernando de Tapia) 2 de abril y Pino Sur. Incluso ya urbanizadas las calles aledañas, eran tan pocos los autos que por ahí circulaban, que se recuerdan puntualmente dos de los únicos vehículos constantes, la camioneta Apache del hotel Jalisco, ya desde entonces clásica y la panel naranja del Padre Leal, tan vetusta que solo la intervención divina explicaba su funcionamiento.

LOS "JUEGOS"  MECÁNICOS O "LA FERIA"


Fotografía aérea de 1970 del desaparecido DETENAL. Curiosamente  captó la calle ocupada por los juegos mecánicos y puestos adyacentes. Se puede distinguir al centro, la sombra del "pulpo" y semi cubierta por los árboles gigantes, debajo de la primera "e" de Allende, la rueda de la fortuna. Las flechas marcan los juegos y puestos..

Supongo que desde que la cancha se descontinuó, en la plaza fue costumbre durante muchos años tiempo que funcionara lo que nosotros conocíamos como “la feria” o “los juegos” y que consistía en la instalación durante semanas y hasta meses, en azarosas fechas, de juegos mecánicos y puestos de venta de alimentos o para probar suerte o habilidades que los acompañaban. No se crea que eran unos cuantos como ocurre actualmente que se instalan solo por no tener a donde ir, en la periferia, se trataban de una compañía completa (casi siempre eran las “Atracciones Alcántara” aunque llegaron a estar  las “García”) con las atracciones más modernas de la época. Con el tiempo llegaron a tener ciertos lugares preestablecidos.

A su llegada, las dos cuadras de la Plazuela eran ocupadas y se podía ver entonces al terrible “pulpo”, (al iniciar la subida) los tradicionales caballitos, (frente a la cantina la “Surianita") la romántica “rueda de la fortuna”, (en el portón de “la Viña”) los remolinos -casi siempre al centro de la plaza- las sillas voladoras, etc. Los espacios menores se ocupaban por los puestos: el tiro al blanco con rifles de aire, los globos con dardos, las canicas y los de hotcakes. También llegó a venir “el martillo” (el juego mecánico más temible que haya existido, del que nadie salía limpio, literalmente) y la increíble mujer araña. (Que se quedó así por desobedecer a sus padres) (A diferencia de su hermana gemela, completamente normal que solo  salía en el día) (Y creo que prima hermana de la mujer lagarto, capturada en el golfo de México, que se le parecía muchísimo)



Imagen de Google Earth 2015. el área verde delimita la Plazuela, su anchura solo era superada por algunas partes de la Av. Juárez.

Aunque algunas personas las confunden en sus recuerdos, estas atracciones no tenían que ver con la feria de la ciudad del mes de junio, eran un acontecimiento aparte, nunca simultáneo, aunque muchas veces fueron más atractivos y visitados estos que los del centro de feria, por entonces en el jardín Independencia

Imagen tomada de los calendarios de la CANACO SJR, al parecer de la década de 1960, crédito a quien corresponda. Muestra el centro de feria (esta sí, la de junio) en la Plaza Independencia, el juego a la derecha es el pulpo" que también se instalaba en la Plazuela.

Por la época en que estamos hablando, los juegos más modernos que llegaron fueron los carros chocones y el trabant. A pesar de eso, la afluencia de gente del entonces pequeño pueblo, carente de diversiones, antros y bailes gruperos era enorme,  sobre todo los domingos por la noche, a las diez ya no cabía ni un alma en la vieja plazuela, aunque funcionaban todos los días. La duración de su estancia en la calle era muy variable, pero nunca menor a tres semanas. Sus precios eran módicos, solo algunos  especiales o de novedad costaban un poco más. La última vez que recuerdo que estuvieran, fue por ahí de 1979, los acontecimientos que a continuación detallo, determinaron la desaparición de los juegos mecánicos y los tradicionales.

EPÍLOGO

En la década de 1980 llegó al fin la modernidad a la vieja Plazuela; para empezar se cambió el vetusto drenaje de rancho por un grueso tubo de más de medio metro de diámetro finalizando así las crecientes de agua a todo lo ancho de la calle.  Casi simultáneo, llegó el empedrado, entonces símbolo de status porque dejaba de ser de calle terrosa y hasta se podía barrer sin empolvarse, para ello el municipio primero hizo desaparecer el puesto de frutas y verduras ambulante pero fijo que Don Marcos tenía construido con ladrillo y cemento casi a mitad de la calle, frente al número 17 aunque según él era provisional. En el colmo de la modernidad, aprovechando la anchura se decidió instalar aquí el monumento a la bandera, a mitad de la calle frente al número 8. Inaugurado solemnemente por ahí de 1980 soportó varias ceremonias cívicas aunque no duró mucho, lo acompaño un camelloncito, es lo único que sobrevive.

El momento que determinó por completo el actual destino de la calle fue cuando se decidió pavimentarla. Antes de ello, se les explicó a los vecinos, que tenían que cubrir parte del costo, que con el pavimento se evitarían los problemas que se tenían al barrer el empedrado, que los niños al jugar ya no se ensuciarían de tierra y toda clase de explicaciones surrealistas que convencieron a la inocente gente de entonces, quienes pagaron su parte correspondiente, (la modernidad cuesta) iniciando las obras. Nunca volvió a jugar un niño en esa calle.

Imagen tomada de Internet, crédito a quien corresponda, este era el "Trabant" el juego más moderno que llegó a la Plazuela, nada que ver con los actuales, pero entonces causaba furor y largas filas para abordarlo.

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 Bibliografía: Mis recuerdos.

El texto se tomó del libro de mi autoría "La acequia del Pueblo" con adaptaciones para este formato y retirando información no relacionada.

La próxima entrada continúo con los barrios.