El Chapitel de San Juan del Río II ¿La capilla abierta?

 El Chapitel de San Juan del Río  II  ¿La capilla abierta?

En la entrada anterior hablé sobre el desaparecido chapitel de San Juan del Río, llamado también capilla del Cristo Nazareno de las tres Caídas del que es conocido lo que fue su ubicación y di una aproximación de su apariencia basándome en una imagen tomada del dibujo realizado por Ajofrín en 1764. Posterior a la publicación encontré una información de Rafael Ayala que la complementa.

Menciona él que la capilla fue mandada construir por Juan Badillo y Ojeda en una cláusula testamentaria del año de 1785 y para 1794 ya se encontraba levantada por su mención en otro testamento donde José Antonio Pérez dice tener en su poder “12 pesos pertenecientes a la imagen de Jesús Nazareno de las Tres Caídas que se venera en la capilla que se halla fabricada en el cementerio de esta ciudad y mira a la Plaza mayor” …

 Recordando que el actual atrio de las iglesias que mira a dicha plaza anteriormente fue parte del cementerio, tenemos la confirmación de esa capilla, que con modificaciones duró hasta inicios del siglo XX y que el Cristo, aún existente, que la presidía fue colocado en el altar mayor el día del estreno y bendición de la capilla por tanto supuse que el dibujo mencionado correspondía a esa capilla por ser un ejemplo perfecto de un Chapitel.

El detalle está en que cuando Ajofrín pasó por San Juan del Río, en su viaje de recolección de limosnas para socorrer a los pobres misioneros del Tíbet, faltaban más de dos décadas para la construcción de la capilla citada así que queda el misterio de qué era lo que dibujó entre las dos iglesias.

La capilla abierta

También había mencionado antes el dato de Ayala de la existencia en época temprana de una capilla abierta, techada con tejamanil, en el espacio que hoy ocupa el Santuario Diocesano (la antigua parroquia o iglesia de los españoles) de la que no hay restos ni más información.

Igualmente se habla de una capilla abierta de la que no se conoce ubicación que existía para que los comerciantes y clientes de la plaza del mercado escucharan misa los domingos, función en que la que le sustituyó la del Cristo Nazareno.

 

Un testigo arquitectónico

El pasado mes de noviembre, durante trabajos de remodelación del templo de San Juan Bautista, apareció una estructura antigua que pudiera ser esa capilla abierta.

Fotografía personal, noviembre de 2025  Trabajos de reparación de la Parroquia de San Juan Bautista (antigua Iglesia de los Naturales o Templo del Sagrado Corazón)  a la derecha del operario en lo alto, el testigo arquitectónico, el arco y vano de puerta tapiados. 

Está en la zona lateral trasera, con vistas a la actual Plaza Independencia, que antes fue la Plaza Mayor y la Plaza del mercado del pueblo, la villa y la hoy ciudad. Sin documentos que lo confirmen, se supone que esa parte es una ampliación al templo original porque rompe la simetría del conjunto.

Si observamos los ejemplos de capillas abiertas que aún subsisten, siempre en el terreno de la hipótesis, la estructura, que apareció apenas por unas horas, dado que se resanó pronto la pared, podría ser una capilla abierta, levantada en sustitución a la de Tejamanil desaparecida al construirse sobre ella el nuevo templo, que data de finales del siglo XVII y principios del XVIII.   

Fotografía personal, noviembre de 2025. Siguiendo la línea de los arcos, surge una perfecta arcada, que apenas sobresale de la fachada original.

En época posterior, al no tener uso, debió descontinuarse como capilla, (se tapió el arco y en la pared resultante se colocó un vano de puerta. Luego quedó dentro de una construcción mayor que a decir del investigador José Manuel Velázquez, durante el siglo XIX, era una escuela, que fue contemporánea de la nueva capilla, la del Cristo Nazareno en los límites del atrio, también conocida como el Chapitel, desaparecida a inicios del siglo XX.

Posteriormente, durante la construcción del actual espacio de catacumbas en los años cuarenta, se quitó parte del edificio, regresando a la línea de la capilla abierta.

Recreación personal 1  en pleno siglo XVII, la planta original de la antigua iglesia. a la derecha, la probable ubicación de la capilla abierta de tejamanil. no existe aún la iglesia "de  españoles". La parte blanca de arriba fue un proyecto de torre que nunca se concluyó, supongo que iba a ser igual que la de abajo, pero en tantas modificaciones, terminó a ras de la fachada.

Recreación personal 2 a finales del siglo XVII,  casi terminada la "iglesia de españoles" desparece la antigua capilla de tejamanil y surge la estructura recién descubierta, rompiendo la simetría del conjunto. 

Recreación personal 3 Ya en el siglo XVIII en morado, aparece la capilla del  Cristo o Jesús Nazareno. La aprobable capilla abierta anterior, se integra al conjunto de la escuela. 

Recreación personal 4. La capilla del Cristo Nazareno desapareció a inicios del siglo XX y en la década de 1940, para la construcción de unas catacumbas, se recorta el frente del edificio escolar  volviendo a la línea de la posible capilla abierta, que permanece oculta en el muro. La línea roja es la reja atrial que permaneció hasta 1972.

Imagen del  INAH. Planta actual del templo. En rojo, el área que ocuparía la capilla abierta, muy pequeña para ser  cualquier otro espacio.  muy grande para una simple pasada. La zona amarilla es la actual entrada a las catacumbas, pero ya era entrada en la etapa del edificio escolar, ignorándose cuando fue agregada, porque igual, no es  parte original  del templo.

Por no tener ninguna referencia, sostengo la posibilidad de que lo que apareció haya sido una capilla abierta y presento su posible reconstrucción, respetando la ubicación dada por el testigo y le coloque, ¿por qué no? una cubierta de chapitel.

Recreación personal 5.  reconstrucción hipotética de la capilla abierta.  En el mismo muro donde apareció el testigo, basándome en otras conocidas: piso en alto, frente de arco, barandal, vista a la plaza,  tamaño, etc.  la barda atrial si es completamente recreada.

Casualmente, la capilla del cristo de las tres caídas, es decir, el Chapitel, fue construida exactamente en donde estaba la anterior, pero unos metros adelante, en los límites del atrio. Exactamente estuvieron, cada una en su tiempo con vista al centro de la plaza.

A espera de mayor respaldo documental. Usted tiene la palabra.

Para las recreaciones de los distintos elementos y épocas del templo, las elaboré para otro trabajo más detallado y las presento aquí en sustento a mi hipótesis.

Por cuestiones de Algoritmo, tras la búsqueda de información sobre los chapiteles y capillas abiertas, por ahí me aparecen nuevos ejemplos, encontré otra constante. Las capillas abiertas fueron en el virreinato muy comunes en los espacios religiosos de los monasterios y menos abundantes en lugares que no albergaron alguna orden monástica.

Recalco que, por su cubierta, muchas de esas capillas, se llamaron Chapiteles y al final, fue común llamar así a que estaban frente a las Plazas de mercado.

Un dato más compartido por el investigador Javier Lara Bayón, en comunicación personal sostiene que muchas iglesias en el virreinato fueron antecedidas por chapiteles o fueron sustitutos temporales por construcción o reconstrucción del templo principal, quizá por su sencillez, y no requerir tanto espacio litúrgico se recurría a ellos. Igual, comparte información que en Toluca existieron en la época colonial, al menos dos Chapiteles.

El mencionado de hace algunos meses ha retomado la actividad en su Blog “Aculco, lo que fue y lo que es" sobre temas diversos de la historia de esa ciudad, con tantas semejanzas y pasado con San Juan del Río.  Échenle un vistazo dando clic en el siguiente enlace:

https://elaculcoautentico.blogspot.com/2025/09/