Érase una vez (San Juan en Relatos de viajeros I)
Relación de algunos viajeros que conocieron y escribieron sobre el pueblo en todas las épocas. Selección personal de textos.
Aunque han existido desde todos
los tiempos (baste decir que la Ilíada y la Odisea, en esencia son uno de los
primeros, los relatos de viajeros, es decir la descripción escrita de lugares
visitados, fueron durante mucho tiempo un género aislado y esporádico. Es hasta
la publicación de los Viajes de Marco polo cuando se establecen el formato de
ese tipo de textos que son comunes hasta nuestros días.
Con la popularización de la imprenta
al bajar sus costos y medios de transporte más rápidos y seguros, es durante el
siglo XIX que esos relatos se hacen populares y de acceso masivo a los lectores,
al grado de que muchos de ellos ya no eran incidentales o subproductos de un
viaje, sino que la descripción es el único propósito incluso patrocinados por
instituciones, periódicos y revistas.
Cada viajero, de acuerdo con su
circunstancia personal enfatiza algún aspecto en el relato: la geografía, la ruta,
los edificios, el paisaje, los habitantes, sus interacciones etc. De tal manera
que no hay ninguno completo, lo que los hace pieza única dentro del género.
Para el caso de Querétaro o de
lo que ahora es el estado de Querétaro, sobre todo la su capital, hay una
extensa recopilación de relatos de viajeros en el libro “Desde la otra orilla,
miradas extranjeras sobre Querétaro” de José N. Iturriaga.
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De manera personal, hace algunos años elaboré algunos extractos de crónicas de viajeros que pasaron por San Juan del Río que por su situación en la ruta del Camino Real fue frecuentemente visitados y relatado. No es una lista exhaustiva, hay muchos más. Se respetó la escritura y ortografía original. Se puede identificar ciertas coincidencias; obviamente las geográficas, el río y su corriente en distintas épocas del año, una sola calle, el verdor de los alrededores, las huertas y el puente cuando estuvo. Podrán notar que la última descripción es de un sanjuanense.
“… el puesto
onde estan el rrio grande estan rrodiado de savino, estan unos ojos de agua; en
la orilla de dicho rrio estan un cerro rrodiado de peña, un rincon…”
Relación de San Luis Montañez en Ayala, 1948.
” … el asiento
del pueblo de San Juan es un valle junto a un río de muy escogida y buena agua.
Está todo él cercado de una cerca pequeña y baja que solamente lo defiende, y
las tierras de labranza del de los ganados mayores que por aquí pastan. Tendrá
esta cerca de norte a sur a mi parecer más de legua y media. El pueblo, aunque
está poblado en forma conveniente, con sus calles, no tiene buena traza porque
como es pueblo pequeño que no tiene doscientos indios, aunque era mucho mayor
antes de la pestilencia arriba dicho, se ha destruido mucho de su policía.”
“El pueblo de
San Juan está junto a un río de muy buena agua, el cual no es muy caudaloso si
no es por junio, julio y agosto y septiembre y octubre que en esta tierra es la
furia de las aguas. Es todo lleno de unos árboles llamados sabinos que lo
hermosean. De él tienen sacados los naturales una acequia con la cual riegan
sus cementeras de chile y frijoles y con lo que sobra muele un molino que es de
los propios de su comunidad. Corre este río norte-sur por el dicho pueblo.”
Francisco Ramos de Cárdenas.
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| Dibujo de Ajofrín Modificado. Al centro el Hoy llamado Puente de la Historia, arriba a la izquierda podría ser la hacienda de la venta, hoy hotel. |
1743
...”será la
habitación de dicho pueblo agradable para muchos otros que soliciten su aumento
por ser su temperamento muy provechoso para la salud, su terreno muy fértil y
abundante, por el caudaloso río que le circunda, cuyas aguas lo riegan y
fecundan, siendo memorable la hermosa y bien construida puente que tiene, y
como tal, celebrada entre las más famosas obras del reino, costeada por los
dueños de las haciendas de ganado menor de la tierra adentro, para que sin
riesgo la transiten y no perezcan en tiempo de aguas por las grandes avenidas y
crecientes que en dicho río se experimentan. “
Esteban Gómez de Acosta
“El pueblo de
S. Juan del Rio es Cabezera, y Republica de Indios con su gobernador, cuentanse
en él quinientas, noventa, y tres familias Othomies, administrados en su Idioma
por un Cura Clerigo, con dos Vicarios, sus Coadjutores Reside en este Pueblo un
Theniente de Corregidor para el Gobierno politico, y civil del Partido. …. Y
en el districto de ellos se hallan treinta, y ocho Haciendas, que producen
razonables cosechas de trigo, mayz, y cebada, que es el renglón principal, con
que comercian, pues aunque sus naturales cogen cosechas de frixol, estas son
muy cortas. A mas de las familias de Indios, que ay en este Pueblo de San Juan
del Rio, lo habitan cerca de doscientas, y cincuenta de Españoles, Mestizos, y
Mulatos.”
Joseph Antonio de Villa-Señor y Sánchez.
“Después de la venta (que Dios haya) de
las Palmillas… empieza el camino muy pedregoso y cansado hasta la villa de San
Juan del Río, donde fui a dormir…me recibió el señor don Julio de Arteaga.
Señor del Hache.
Desde las Palmillas a San Juan del Río hay
muchos ranchos de indios para reforzarse de la molestia que causan las piedras
del camino.
Este pueblo tiene muchas familias de indios
otomíes, que es el idioma común por todo este rumbo; y también le habitan
muchos españoles, mestizos y mulatos, administrados todos en lo espiritual por
un cura y dos vicarios. Loas naturales o indios tienen su iglesia aparte donde
celebran sus funciones, y como república numerosa de indios, tiene su
gobernador de la misma nación y lengua.
Hay también un teniente corregidor
español para el gobierno civil y político, sujeto al corregidor de Querétaro.
Los frutos del país son trigo y cebada, con buenos pastos para ganado de toda
suerte. El comercio es considerable por ser la puerta y paso para toda tierra adentro.
Hay convento de padres Dominicos y de San Juan de Dios, en cuya portería se
venera una efigie de Cristo que dicen apareció allí pintada en la pared.
También hay un beaterio de terceras franciscanas.
Francisco de Ajofrín
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| Dibujo de Ajofrín Modificado. bajo el número 5 el Convento e iglesia de San Juan de Dios, a su izquierda podría ser Jesusito y luego el Hospital. la cruz al otro extremo pudiera ser la hoy desaparecida Capilla de la Soledad. |
1777
” Este lugar
está de irregular construcción, hay una calle muy larga” con otras pocas que la
atraviesan: en la primera a la vuelta, tiene una buena parroquia… “
“Se compondrá
la población de cuatrocientas casas bajas y la mayor parte mal construidas,
pero todas ellas con huertas en las que se coge muy buena fruta y uvas
excelentes, aunque no fabrican vino.”
“Se hace un
competente comercio por la bella situación que tiene, ser la garganta de toda
tierra adentro y las muchas poblaciones y haciendas de que está cercado. El
terreno es generalmente fertilísimo y propio de todas frutas, granos y semillas
de las tierras frías y calientes; que unos y otros crecen aquí y producen con
feracidad asombrosa, hay abundancia de aguas y le baña un río que le da el
nombre, vadeable en tiempo de secas y adornado de un puente sólido con cinco
arcos de regular construcción. En una palabra, el lugar sería un vergel si
hubiera más policía, menos avaricia y algún amor a la agricultura.”
Fray Juan Agustín Morfi.
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| Dibujo de Ajofrín modificado. Apenas distinguible por su espadaña, el Beaterio. |
1794
“El Pueblo de
San Juan del Rio, Cabecera de su Feligresia, y de la Jurisdicción está fundado
en una ladera tendida que mira al Norte y Poniente, que remata en un Valle
quebrado insensiblemente, que este cercado por todas partes de Cerros y Lomas,
y en el están situadas, varias de las principales Haciendas de ella. Se llama
el Pueblo de San Juan del Rio, porque baña sus orillas en la sazon de las aguas
del Rio que corre por sus inmediaciones, formando una herradura, una abra esta
ála parte del oriente que es la salida y camino que va para Mexico…
El Nacimiento
principal de las Aguas, que corren por el río de San Juan quando abundan por el
sueste, y el sudsuest, lo tiene en la presa de Huapango, perteneciente ála
cuantiosa Hacienda de Arroyo Zarco, del Fondo Piadoso de Californias; y asi
mismo delas vertientes de unos
manantiales que se hallan en los Pueblos de San Ildefonso, y de San Francisco
pertenecientes a la Jurisdiccion de xilotepec que la brotan todo el año”
Pedro Martínez de Salazar y Pacheco.
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| Dibujo de Ajofrín modificado. La Iglesia de Santo Domingo. |
1822
” Una caminata
de una hora nos puso a la vista de la población de San Juan del Río y del rico
y bien cultivado valle en que está situada.”
“… dimos una
vuelta por la población y encontramos que era limpia y bien construida. Corre a
través de ella una corriente de agua y frente a nuestro mesón hay un cerro de
roca basáltica coronado con una capilla y su torre. Desde este punto el
panorama abarca el valle entero que es el más fértil y mejor cultivado que
hasta aquí hemos visto.”
“A esa hora
cruzamos el Río San Juan, sobre un hermoso puente de cinco arcos de piedra. En
estos momentos no es más que un arroyuelo insignificante, pero en la temporada
de lluvias, no obstante, la gran anchura del cauce del río, a menudo se
desborda por encima de sus márgenes, e inunda grandes extensiones de la
planicie. La elevación de esta villa es de seis mil cuatrocientos ochenta y
nueve pies sobre el nivel del mar. No hay nada que pueda sobrepasar la belleza
y fertilidad de la campiña que la circunda. Durante una hora avanzamos por un
camino cubierto de rocas y piedras sueltas, de pórfido, teniendo debajo de
nosotros, a nuestra derecha, uno de los más hermosos valles del orbe.”
Joel R. Poinsett.
“San Juan del
Río, rodeado de huertas que están adornadas de viñas y anonas. Altura, 1,978
metros.”
De Humboldt, Alejandro.
1853-1855
” La Orilla
del Río San Juan que ciñe con una faja de esmeralda y flores la pintoresca
población, es en extremo alegre, y como para Querétaro la Cañada, para San Juan
la orilla del río es su lugar de recreo, su poesía, y el nido de recuerdos y de
amores de aquellos habitantes.”
“Esta orilla,
como se ha dicho, es una calzada que va culebreando con la corriente del río;
pero tan fértil, tan aromática, tan llena de árboles frutales y de flores, que
sólo halagado por su perspectiva, refrescado por su ambiente, acariciado por
sus aromas, se podría tener una idea clara de lugar tan agradable. La arboleda
y el jardín los forman una serie de huertas cultivadas con particular cuidado
por los dueños de las casas vecinas, que se ven entre los árboles con su
apariencia humilde, pero respirando bienestar y alegría.
Guillermo
Prieto “Fidel”.
“Se dice que hasta hace pocos años el comercio
era floreciente en esta ciudad, pero en el día ha caido considerablemente. A
dos causas principales debe atribuirse el estado precario en que hoy se halla
esta población: 1ª, porque habiendo subsistido siempre sus habitantes de la
clase pobre, del cultivo de las huertas que tienen y ocupan la extensión de una
y media caballerías de tierra, regadas con agua del río; como las corrientes de
éste se han reducido á muy poco pues manando de la presa de Huapango, perteneciente
a la hacienda de Arroyozarco, ésta ha pretendido quitar los derrames, sin los
cuales el río queda cortado y por consiguiente privados los terrenos de sus
riegos….”
Juan María Balbontín.
“Rodea la
ciudad por el N. y el N.O el río llamado de San Juan, que fertiliza con sus
aguas las muchas huertas y amenos jardines que tiene en sus inmediaciones. Al
lado occidental de la ciudad y sobre dicho río hay un puente de sillería y
elegante arquitectura: ….”
Juan de la Torre.
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| Dibujo de Ajofrín modificado. El paso del camino Real desde la entrada poniente del pueblo hasta el centro. |
“San Juan del Río, distante 191
kilómetros de la ciudad de México y á 1904 metros sobre el nivel del mar. El tren llega aquí a las 2:20 de la mañana lo
cual impide que el viajero que va de paso pueda recrear su vista en las verdes
praderas y ricas haciendas que rodean á la población. Se fundó esta á la falda
de una baja colina, y fertilizan las aguas del rio San Juan sus ricos terrenos
poblados de muchísimas huertas que en la propia estación del año ostentan
abundante y dorado fruto. Se estima en
10,000 el numero de habitantes de San Juan del Río, que en su mayoría se ocupan
de la agricultura.”
S.
Adalberto de Cardona
1902
“Sus casas son amplias, cómodas y generalmente
bien construidas; sus habitantes francos y hospitalarios, tiene siete elegantes
templos destinados al culto católico, notables por su belleza y por su aseo; su
calle principal que antiguamente era por donde se verificaba del camino real
para el interior del país, es ancha, bien empedrada y ostenta una doble hilera
de fresnos corpulentos que forman una bellisima calzada a cuyo extremo
occidental existe un magnífico puente de cinco arcos, que mantiene siempre expedita
la comunicación, no obstante las frecuentes y caudalosas avenidas del río. La
multitud de huertas con árboles frutales propios del clima los más, y muchos
otros exóticos que se han logrado aclimatar, los callejones formados en su
mayor parte por una doble valla de flores, enredaderas y trepadoras, y sus
alrededores siempre verdes por el constante cultivo de los solares, dan a la
ciudad un aspecto muy halagador, y durante el invierno, sobre todo, en que
generalmente los campos y laderas de las cercanías están secos y entristecen
con su aridez, el panorama de San Juan hace todo el efecto de un oasis en medio
del desierto.”
Ángel M. Domínguez
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| Dibujo de Ajofrín modificado. Por ahí donde hoy sería la Colonia Juárez, el dibujo nos parece indicar una persona con un arma practicando tiro al blanco y a la izquierda una mujer cargando algo en su espalda. |
Para ilustrar
esta entrada tomé extractos de la panorámica que hizo francisco de Ajofrín en
su paso por el pueblo recolectando limosnas para los Misioneros del Tíbet. Dada
la mala calidad del dibujo, le hice un retoque manual en líneas para que se vean
más claro los edificios, aunque en algunos casos hay que forzar mucho la
imaginación para interpretar lo que se quiso dibujar.
Paso por aquí en el mes de abril de 1764, poco antes de semana santa. El Sr. Del ache que dice que lo hospedó debe referir al entonces dueño de la hacienda de la “H”. En el relato de este viajeros está la mención documental más temprana de Jesusito de la portería., La vista que presenta debió ser tomada cerca de donde hoy es el cruce del paseo Central y Juárez oriente.
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| Dibujo de Ajofrín modificado. En la entrada del pueblo parece distinguirse un guardia con fusil y a su lado podría ser la Garita de México. |
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